Dopo le meritate vacanze, ripartiamo da ciò che funziona: il talento
Ripartire dopo l’estate significa spesso rimettere in ordine priorità, progetti e prospettive. Quest’anno, però, c’è un’immagine che mi sembra particolarmente utile per farlo: quella di un’Italia capace di competere, vincere e sorprendere nello sport europeo, non soltanto attraverso pochi campioni isolati, ma grazie a un movimento più ampio, fatto di giovani, veterani, storie differenti, province, famiglie, tecnici e percorsi.
Le pagine dedicate agli Europei restituiscono un quadro difficilmente liquidabile come episodico. L’Italia dell’atletica ha conquistato 22 medaglie, fino al sorpasso sulla Gran Bretagna nel medagliere. Nel nuoto sono arrivati altri risultati importanti. Emerge l’immagine di un’Italia dello sport inclusiva e articolata, nella quale convivono campioni affermati e nuove generazioni. Ma il dato che mi interessa di più non è il numero delle medaglie: è ciò che raccontano.
Il talento non basta se nessuno lo coltiva
Quando osserviamo risultati così diffusi, in discipline differenti e con protagonisti molto diversi, diventa difficile considerarli soltanto frutto del talento individuale. Il talento conta, naturalmente, ma da solo non basta: bisogna trovarlo, riconoscerlo prima che diventi evidente a tutti, coltivarlo e inserirlo all’interno di un progetto.
Mi ha colpito una frase del presidente della Federazione Italiana di Atletica Leggera, Stefano Mei: gli atleti sono stati messi “al centro del progetto”. Dietro una formula apparentemente semplice c’è uno degli spunti più interessanti che lo sport possa offrire oggi al nostro Paese. Il talento in Italia esiste, forse non è mai mancato; ciò che fa la differenza è la capacità di costruire le condizioni perché possa trasformarsi in risultato.
Un atleta può avere qualità straordinarie, ma senza allenatori, strutture, metodo, competizione, continuità e fiducia difficilmente raggiungerà il proprio potenziale. Il talento, insomma, non è soltanto qualcosa che si possiede: è qualcosa che un sistema deve sapere riconoscere e sviluppare.
Il successo dello sport italiano smentisce così una delle narrazioni che più frequentemente accompagnano il nostro Paese: l’idea che non ci siano più talenti, che le nuove generazioni siano meno preparate, motivate o disposte al sacrificio. Forse la domanda dovrebbe essere diversa: non dove sono finiti i talenti, ma quali condizioni stiamo creando perché possano emergere?
È una domanda che riguarda tutte le organizzazioni. Possiamo attribuire alle persone la responsabilità di non essere abbastanza motivate o ambiziose, oppure chiederci se il contesto nel quale le inseriamo sia capace di far emergere la loro parte migliore. Anche il talento più grande ha bisogno di un ecosistema, e gli ecosistemi non nascono per caso: si progettano.
Storie diverse, un'unica esigenza: essere raccontate
C’è poi un secondo aspetto che mi ha fatto riflettere. Le storie non sono tutte uguali: ci sono campioni affermati e atleti quasi sconosciuti, giovanissimi e veterani, persone nate in Italia e altre arrivate qui attraverso percorsi familiari differenti. C’è l’Italia delle grandi città e quella delle province.
Ed è qui che entra in gioco la comunicazione. Un talento che non viene raccontato esiste, naturalmente, ma difficilmente diventa un riferimento per gli altri. Lo sport conserva una capacità che forse altri settori hanno progressivamente perduto: trasformare i risultati in storie collettive. Quando un atleta vince, non raccontiamo soltanto una prestazione, ma da dove viene, chi lo ha allenato, quali difficoltà ha superato. È attraverso quel racconto che il talento individuale diventa patrimonio collettivo.
Forse dovremmo imparare qualcosa anche da questo. Sui social le esperienze negative trovano naturalmente moltissimo spazio. Quando qualcosa non funziona, quando ci siamo sentiti trattati male, ignorati o non valorizzati, abbiamo una forte motivazione per raccontarlo. Ed è giusto che sia così.
Il fallimento fa più rumore del successo
I problemi del nostro mercato del lavoro esistono e la comunicazione non deve nasconderli. Ma perché ciò che funziona viene raccontato molto meno? Perché un’esperienza negativa diventa facilmente un trend, mentre un buon percorso professionale rimane spesso una conversazione privata? Perché una cattiva storia aziendale attraversa migliaia di schermi, mentre un progetto che ha permesso a decine di giovani di crescere viene considerato normale e quindi non degno di racconto?
La negatività produce attenzione, il conflitto genera conversazione, l’indignazione favorisce la partecipazione. Il problema nasce quando questa dinamica finisce per costruire la nostra percezione complessiva della realtà. Se leggiamo soprattutto ciò che non funziona, rischiamo di convincerci che nulla funzioni; se raccontiamo soltanto aziende nelle quali le persone stanno male, potremmo pensare che non esistano organizzazioni nelle quali sia possibile crescere. E se ogni difficoltà diventa la prova di un sistema definitivamente compromesso, rischiamo di produrre qualcosa di ancora più pericoloso della critica: la rassegnazione.
Raccontare per intero vale di più del raccontare bene
Qui vedo una responsabilità particolare per chi si occupa di comunicazione. Raccontare ciò che funziona non significa fare propaganda, ma rendere visibili possibilità che altrimenti rischiano di scomparire. La comunicazione non deve costruire un’Italia migliore di quella reale: deve raccontarla per intero, nei suoi problemi e nei suoi fallimenti, ma anche nelle sue eccellenze.
Ciò che raccontiamo contribuisce infatti a definire il perimetro di ciò che una società considera possibile. Se un ragazzo vede soltanto imprese incapaci di offrire opportunità, sarà più difficile immaginare di costruire qui il proprio futuro. Le narrazioni non sostituiscono la realtà, ma influenzano il modo in cui decidiamo di entrarci.
Lo sport ce lo dimostra continuamente. Vedere un atleta italiano salire sul podio non produce automaticamente altri campioni, ma rende quella possibilità più vicina. Un bambino o una bambina che guarda quella vittoria può iniziare a immaginare qualcosa che prima non immaginava. È il potere dell’esempio, ed è anche il potere della comunicazione.
Meno eccezioni e più sistemi che funzionano
Per questo raccontare il talento è una responsabilità. Le organizzazioni dovrebbero imparare a rendere visibili le esperienze che funzionano, a una condizione: che siano vere. Non servono campagne patinate, aziende che si dichiarano fantastiche o dipendenti trasformati in testimonial obbligatori, ma storie concrete, verificabili, anche imperfette, capaci di mostrare un sistema che ha funzionato.
Ed è qui che la lezione dello sport diventa particolarmente interessante. Troppo spesso celebriamo l’eccezione: il genio, il fuoriclasse, la startup straordinaria, l’imprenditore miliardario, il creativo fuori dal comune. È una narrazione affascinante, ma incompleta. Un Paese non può costruire il proprio futuro soltanto sulle eccezioni: ha bisogno di sistemi capaci di rendere l’eccellenza meno eccezionale e più accessibile come traguardo.
Puoi partire da una provincia, avere una storia diversa, arrivare più tardi, essere molto giovane o ancora quasi sconosciuto. Se esiste un progetto capace di riconoscerti e accompagnarti, la distanza tra talento e risultato può ridursi enormemente.
Dallo sport alle imprese, la stessa lezione di fiducia
Perché non dovremmo pretendere la stessa cosa dal mondo delle imprese e, in particolare, dalla comunicazione italiana?
Abbiamo attraversato più di un decennio nel quale il nostro settore ha raccontato se stesso soprattutto attraverso la parola crisi: dei giornali, dell’advertising, delle agenzie, delle professioni, delle piattaforme e oggi quella potenziale provocata dall’Intelligenza Artificiale. Forse è arrivato il momento di smettere di considerare la crisi soltanto qualcosa da attraversare e iniziare a chiederci quale progetto vogliamo costruire dopo di essa.
Un settore competitivo ha bisogno di talenti, ma le persone migliori vogliono sentire di poter costruire qualcosa che abbia una direzione. Forse è questo il significato più concreto di “mettere il talento al centro del progetto”: dargli responsabilità, chiedergli molto e offrirgli gli strumenti per riuscirci.
Lo stesso vale per il modo in cui raccontiamo l’Italia. Esiste un rischio concreto: trasformare la legittima capacità critica del nostro Paese in una cultura permanente della sfiducia. Criticare è indispensabile, ma una comunità che sa soltanto criticare rischia di perdere progressivamente la capacità di progettare.
Per progettare serve una dose di fiducia. Serve poter guardare qualcosa che ha funzionato e pensare: possiamo farlo anche noi. Non ci serve un racconto semplicemente positivo dell’Italia, perché la positività a tutti i costi può essere ingannevole quanto il pessimismo. Ci serve un racconto più completo, nel quale i problemi continuino ad avere spazio senza occupare tutto lo spazio; nel quale denunciare una cattiva esperienza professionale rimanga un diritto, ma raccontarne una buona non venga immediatamente interpretato come pubblicità.
Costruire cultura significa raccontare ciò che funziona
Questa è costruzione di cultura. Un’impresa che racconta un progetto riuscito non sta necessariamente dicendo di essere perfetta; un giovane che racconta un’esperienza professionale positiva non nega le difficoltà del mercato del lavoro; un settore che valorizza le proprie eccellenze non cancella i propri problemi. Sta contribuendo a creare modelli, e nessun progetto ambizioso nasce in un luogo nel quale tutti sono convinti che qualsiasi progetto sia destinato a fallire.
Guardando quelle medaglie europee, allora, mi interessa relativamente stabilire se l’Italia abbia attraversato una settimana eccezionale. Mi interessa molto di più ciò che quelle vittorie dimostrano: il talento c’è; se lo cerchi puoi trovarlo, se lo coltivi può crescere, se costruisci un progetto serio può competere. E se impari anche a raccontarlo, può produrre qualcosa che va oltre il risultato individuale: può generare fiducia.
Forse dovremmo ripartire proprio da qui: dalla capacità di riconoscere ciò che funziona senza smettere di vedere ciò che deve essere migliorato, dall’idea che l’ambizione non sia ingenuità e che raccontare una buona storia non significhi nascondere quelle cattive.
Dovremmo imparare a fare entrambe le cose: criticare e costruire, denunciare e proporre, raccontare i problemi e rendere visibili le soluzioni.
La comunicazione, allora, non ha il compito di rendere l’Italia migliore di quella che è. Ha un compito molto più difficile: raccontarla per intero, anche quando funziona.
[L’immagine che accompagna questo articolo è stata generata con intelligenza artificiale]
Dietro ogni talento ci deve essere un sistema che funziona
L’uscita della Nazionale dal panorama competitivo non ha lasciato solo amaro in bocca, ha fatto emergere qualcosa di più scomodo. Una consapevolezza: il problema non è la partita persa con la Bosnia, è il sistema che non funziona. Troppi stranieri? Pochi investimenti? Mancanza di infrastrutture?
Il nostro punto di vista è che il sistema non funziona perché non forma e valorizza il talento. È un punto di vista scomodo, perché coinvolge tutti: istituzioni, scuola, famiglie, aziende. È come avere una fabbrica con ottime materie prime ma una linea produttiva che non funziona. Puoi continuare a dire che il materiale è buono, ma il risultato sarà sempre mediocre.
Tre dati che raccontano un problema di sistema
Ci sono tre dati che, letti insieme, raccontano una storia molto chiara: l’ultimo Pallone d’Oro italiano assegnato ad un attaccante risale al 1993, con Roberto Baggio, l’Italia ha mancato tre Mondiali e oggi abbiamo oltre 3 milioni di NEET. Allo stesso tempo, i dati OCSE PISA ci mostrano che una quota rilevante di giovani fatica a comprendere testi complessi, a interpretare le informazioni e soprattutto a trasformare la conoscenza in capacità concreta. Non siamo quindi di fronte a un problema sportivo: siamo di fronte a un problema più profondo, che riguarda la formazione del capitale umano.
All’inizio degli anni 2000, quando i segnali erano già chiari, fu elaborato il cosiddetto “Progetto Roberto Baggio”. Non si trattava di un semplice piano tecnico, ma di un vero e proprio sistema che puntava a creare una filiera unica del talento, a formare gli allenatori non solo come tecnici ma come educatori, a introdurre standard nazionali, a integrare sport, scuola e territorio e a rimettere al centro cultura ed etica. In sintesi, era un tentativo di trasformare il talento da qualcosa di casuale a qualcosa di sistemico.
La verità è che quel progetto non è fallito perché era sbagliato, ma per ragioni molto più profonde. Toccava equilibri locali consolidati, richiedeva una visione di lungo periodo e presupponeva una governance centrale forte, capace di coordinare davvero il sistema. Soprattutto, imponeva un cambio di mentalità radicale: passare dall’idea di talento come espressione individuale a quella di responsabilità collettiva. Era un progetto giusto, ma semplicemente troppo avanti per il contesto in cui è nato.
La sfida del capitale umano
Ed è proprio qui che si apre un’opportunità che oggi non possiamo permetterci di ignorare: questo schema non riguarda solo il calcio, riguarda il Paese nel suo insieme. Perché lo stesso modello si replica ovunque. Nelle scuole, nelle aziende, nella società, abbiamo per anni privilegiato l’accumulo di informazioni rispetto allo sviluppo di capacità. Ma è proprio questa consapevolezza che oggi può diventare un punto di svolta. Nel contesto post digitale, infatti, questo limite si trasforma in un vantaggio competitivo per chi sa leggerlo. Oggi le informazioni sono accessibili a tutti, la tecnologia è diffusa e l’intelligenza artificiale amplifica ogni processo. Questo significa che il vero differenziale non è più sapere, ma saper trasformare ciò che si sa in azione. Ed è qui che si gioca la partita. Perché chi riesce a fare questo passaggio - da conoscenza a capacità - non solo colma un gap, ma costruisce un vantaggio strutturale. Se osserviamo i sistemi che funzionano davvero, dallo sport all’impresa, emergono alcune costanti molto chiare: responsabilità individuale, capacità di scelta, disciplina nell’esecuzione, visione sistemica e una cultura dell’errore intesa come apprendimento. Non sono competenze tecniche, ma veri e propri valori operativi.
Cosa serve per tornare a formare talento
Se oggi dovessimo ripartire -nel calcio come nel Paese - la direzione è più chiara di quanto sembri. Non servono nuove riforme isolate, ma un sistema capace di allineare educazione, sport e lavoro, di misurare lo sviluppo del talento e non solo il risultato, di incentivare comportamenti e non solo performance e soprattutto di costruire contesti in cui il talento venga allenato, accompagnato, fatto crescere, invece che lasciato emergere per caso. In fondo è esattamente ciò che il progetto Baggio aveva già intuito: creare leader positivi.
Quando questo accade, cambia tutto. Il talento smette di essere episodico e diventa replicabile, le organizzazioni diventano più veloci perché sanno decidere e agire, e i risultati non sono più casuali ma sostenibili nel tempo. Non si tratta solo di crescita, ma di capacità reale di competere nel lungo periodo. E allora il punto non è tornare a vincere un Mondiale. Il punto è tornare a costruire persone che sappiano stare nel mondo, prendere decisioni, generare impatto. Perché il vero rischio oggi non è perdere competitività, ma avere talento senza leadership.